第十二章 福祸自求
我笑道：“施大人与妹妹是出了名的恩爱夫妻，儿女份上也不必再求。我猜，多半还是施大人的官运。”
采薇这才道：“妹妹的这点私心，瞒不过姐姐。不知姐姐听说了么？近来白司政出了一桩丑事，已经被谏官参了。如今白大人不但不上朝，连门也不出。陛下虽然还没有决断，但朝中已议论纷纷。”
我笑道：“白司政的丑事？是什么样的丑事？妹妹又是从何处听来的？”
采薇道：“我是听母亲说的，说是白司政不知怎的，迷恋上一个女囚，命人从京城赶去洛阳，将她救了出来。母亲还说，那女囚的案子就是姐姐经手办的。果真如此么？”
自从谢方思死后，采薇的母亲便只剩了采薇一个孩子。想来她是挂念女婿的前程，特命女儿来打听一番。又或者是采薇故意隐去了施哲，以免累及夫君的名声。我笑道：“花氏在洛阳犯案，这件案子自然是洛阳令金大人侦办的。因有些地方存疑，所以我命刘钜和银杏过去旁听。如此而已。”
采薇道：“如此说来，姐姐是早就知道白司政和那女囚的事情了？听说姐姐在外数年，常常揭发地方官吏的不法之事。那谏官莫不是姐姐……”
我笑道：“当然不是我。我不过是个女官，哪里支得动朝廷命官？”
采薇有些讪讪：“是妹妹唐突了。也是呢，姐姐想对陛下说什么，何须借旁人的手笔。”
我叹道：“白大人是宰相，身后眼红心热的，不知凡几，又何须我来告诉陛下？”采薇听见“眼红心热”四字，顿时满脸通红，好在昏暗中也看不分明。我又道：“妹妹素来不大理会官场之事，今日怎的忽然说起这些？妹妹定是求菩萨早日让施大人当上宰相，对不对？”
采薇愈加不好意思，垂头低低唤道：“姐姐……”
我笑道：“那妹妹还的那一愿，是不是谢菩萨让施大人做上了参知政事？”
采薇道：“这是我半年前许的愿望了。姐姐别笑我。”
施哲出身世家，仁厚聪慧，且对我和父亲有恩。倘若皇帝在施哲与杜娇二人之中选一位宰相，我更愿意是施哲。“妹妹别多心。其实以施大人的品行才学，宰相之位，自是当得。”
采薇这才释然：“姐姐当真这样以为？”
我笑道：“施大人的为人，‘汪汪若千顷陂，澄之不清，淆之不浊，不可量也’[42]。宰相之位，如何当不得？”
采薇窃喜：“施郎也不过就积攒了些仁义的名声，哪里就像姐姐说的这样好了。何况他才做了参知半年，人也年轻，大约还没这么快就……”
我笑道：“官要慢慢做，妹妹切不可心急。”
采薇惊觉失言，羞得扭转过身：“我才没有心急！”
一时到了父亲的墓前。只见墓碑端正光洁，一丝不染。墓上的字被重新描过，借着余晖，透出隐隐金光，显是墨中掺了些许金漆。坟头一丝杂草也无，墓碑前摆满了果品，香炉里还有半燃的香。远远望去，芳馨的墓前亦是如此。采薇咦了一声：“原来姐姐早就安排好了？”
我也甚是诧异：“并不是我。”
采薇赞叹道：“此人倒有心。单看这瓷器，便是名贵之物，似乎是汝州官窑所出。”
但见香炉和果盘等各样瓷器，俱是雨过天青之色，一望而知便是汝州官窑烧制的上品。这样的瓷器高淳县侯府和新平郡侯府也有几件，但我和母亲都收起来赏玩，绝不会将它们拿到野外使用。如此铺张，说不定又是哪位官员有求于我。
“或者是母亲和兄弟来过了也未可知。看这香火也是才燃上不久，说不定人还没走远。银杏，去咱们的旧宅子里瞧瞧有没有人。”银杏转身去了。我又一指香炉，“这倒比我自己带的好多了，就借它一用。”于是和采薇各上三炷香，在父亲和芳馨的墓前摆上祭品。
采薇道：“宫女之中，芳馨姑姑也算有福气的，竟得以葬在这里，且香火不断。多少宫女内监病了死了，都无人理会。”
我蹲下身子，拈去肉上的一茎枯草，又展袖拂去香果上的轻尘：“姑姑是为我受过。我自然不能让她断了香火。”
采薇沉默片刻，终是鼓起勇气道：“当年之事，妹妹也有所耳闻。母亲常说，女子到了该出嫁的年纪却还不嫁，是非总是特别多。姐姐若一直在外也就罢了，若打算长住京中，往车覆辙，姐姐不可不察。”
我淡淡道：“我知道。”
采薇索性道：“恕妹妹直言。姐姐以女子之身，位列朝班，清名素著，也算旷古绝今了。姐姐样样都有了，何不定下心来，好生寻一位夫君，安稳度日。想来令尊大人和芳馨姑姑九泉之下，也是这样盼望的。”
如此陈词滥调，我已听得太多。同龄女子之中，大约只有启春和苏燕燕不会对我说这样的话。然而启春在五年前劝我嫁给高旸，恐怕已对我动了心思，我对她亦难比往常。苏燕燕则更加难以捉摸。原来女子到了该出嫁的年纪还不嫁，连知心人也会慢慢不见了。心头一片芜杂，不知该如何回答。
采薇见我不说话，忙改口道：“自然，姐姐的志向不同于我这样的寻常女子。适才多口，姐姐莫怪。”
我携起她的手，微笑道：“妹妹何必自责？我知道妹妹是关心我。”
采薇笑道：“姐姐若真有心，我也可为姐姐多多留意。”
我笑道：“那就多谢妹妹了。”
正说着，银杏回来了：“姑娘，果然是公子出城来拜祭老侯爷和芳馨姑姑，这会儿正在旧屋子里歇息。公子烫了一壶酒，备下一桌山珍，说要为那日的事情给姑娘赔不是。”
朱云竟肯花心思在这里向我赔不是，当真难得。我笑道：“他是一个人，还是与顺阳郡主一起？”
银杏道：“郡主才出了月，不宜出门。自然是公子一个人。”
采薇好奇道：“姐姐的兄弟要赔什么不是？”
我笑道：“昨日与兄弟起了些口角，他赌气跑了，今日却又来这里撞我。有这般费力的工夫，为何昨日不肯好好说话。”
采薇笑道：“姐姐的兄弟用惯火器的，脾性自然也烈些。”说着望了望天色，“既然姐姐有事，那妹妹便先回城去了。”我也不虚留她，于是亲自送她到官道，看她上了车，这才回转。
天已经全黑了。我和银杏一人提了一盏风灯，踏着永远也追不上的黯淡光晕深一脚浅一脚。我问道：“朱云何时有这样好的脾性？竟巴巴地来这里等我。”
银杏嘻嘻笑道：“姑娘当真以为是公子？这是奴婢编出来把泰宁君哄走的。”
虽然在我意料之中，毕竟还是有些失望。“我说呢，他哪里识得那么名贵的器物，竟还能拿出来用。那旧屋里的人究竟是谁，莫非是哪家的夫人拦着我送礼？”
银杏道：“姑娘且猜猜。”
我驻足：“在白云庵参了半日禅，回来还要和你打哑谜。你再不说，我也不去了。”
银杏忙道：“姑娘别生气，奴婢说就是了。是信王殿下。”
我愕然：“是他？”
银杏道：“信王殿下说他今日出游，路过仁和屯，就进来拜祭一番。不想姑娘也来了，当真是巧。”
我冷哼一声，转过身去：“带着这么名贵的器物路过仁和屯。真是巧。”
银杏急了：“姑娘莫非不想见殿下么？”
我疲惫已极，加之腹中空空，身上也渐渐冷起来：“我要回府歇息了。”
银杏道：“姑娘，便见一面又如何呢？”
我叹道：“我和信王之间早已无话可说。你代我去见他，就说我多谢他对父亲和姑姑的心意，改日一定去王府拜见信王妃。我在车里等你，你快去快回。”说罢疾步而行。银杏无奈，只得去了。
夜风扑在脸上，连脑府深处都是冷的。这样埋头疾行，就好像我不堪的前半生，不能回头，亦无前路可望。既已陌路，就该不闻不问，让我静静走完这条死路。
走出百来步，忽听身后响起一阵马蹄声和銮铃声。有人骑马追了上来，远远停住。他下了马，朗声道：“君侯留步。”
七年不闻，高旸的声音亦变得厚重而苍凉。我只得转身行礼：“玉机拜见信王殿下。”
高旸早已过而立之年，西南的战事与瘴气，在他脸上留下金石一般硬朗坚冷的痕迹。一张脸清癯骨瘦，偏偏笑意柔和，带着数度穿越生死的淡然无畏。一身白绿衣衫，整个人都灰蒙蒙的，像一竿偷生的枯竹。初见的一刹那，我的确有些认不出他了。七年间，我们都老了。
高旸还了一礼，笑道：“做了君侯，便变得这般无情。明知故人就在故居盘桓，竟不肯现身相见。”
我淡淡道：“殿下恕罪。天黑了，该早些回城才是。”
高旸笑道：“也是。那孤送一送君侯。”说罢亲自牵着马上前几步，伸手请我先行。
我只得低了头与他并肩前行。我一路默然，不肯先开口说话。銮铃细细，马蹄悠悠，就像那一夜在汴河边偶然相遇。年少时的情义，会随时间散去。待彼此容颜凋零，曾经以为是久别重逢，其实不过是陌路相识。相见争如不见。
眼见村口的车马已隐隐可见，高旸这才道：“孤与君侯，自旧年在汴河边一别，已有七年未曾相见。君侯一切可好？”
“多谢殿下记挂，玉机一切都好。不知太妃是否无恙？启姐姐和安定县主都好么？”
“托君侯的福，一切都好。春儿旧年在西南又生一女，陛下赐号安宁。”我忽然想起，高旸早年在桂阳时，曾与一个叫作智妃的女子生下一子。后智妃病死，那孩子便养在启春膝下。屈指一算，那孩子也该有八九岁了。不知不觉间，他也是妻妾成群、儿女成双了。真好，总算没有像我一般，蹉跎半生。
我笑道：“恭喜殿下。”
高旸却不以为然：“孟子云：‘行之而不著焉，习矣而不察焉，终身由之而不知其道者，众也。’[43]孤所践，亦不过众生常道，无可悲喜。”
我本想反驳两句，客套两句，再宽慰两句。谁知话到嘴边只剩淡淡的几个字：“无可悲喜？也是呢。”
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